
Durante décadas, el sueño de miles de ecuatorianos fue sencillo: obtener la licencia de conducir y comprar el primer automóvil. Hoy ese paradigma comienza a romperse.
Una investigación de Strattos, basada en 700 encuestas presenciales realizadas en Quito y Guayaquil, revela que la Generación Z está redefiniendo la movilidad y obligando a la industria automotriz a replantear sus estrategias comerciales. El competidor más fuerte del vehículo privado hoy en día son las aplicaciones de transporte.
Los datos muestran un cambio que va mucho más allá de las preferencias por un modelo o una marca: cada generación entiende de manera distinta el papel del automóvil en su vida cotidiana.
Los jóvenes en Ecuador ya no tienen prisa por comprar un carro
Uno de los hallazgos más llamativos de la investigación de Strattos es que la propiedad del automóvil disminuye drásticamente entre los más jóvenes.
Mientras el 57% de los boomers tiene un vehículo propio, entre la Generación Z apenas el 25% posee uno.
La diferencia no responde únicamente al poder adquisitivo. También refleja un cambio cultural.
Otro dato lo confirma: el 27% de los encuestados ni siquiera tiene licencia de conducir, una proporción que se concentra principalmente entre las generaciones más jóvenes.
Para Iván Altamirano, gerente nacional de Negocios de Strattos, el mercado está frente a una transformación que apenas comienza.
«Las generaciones venideras cada vez le dan menos importancia a tener licencia. Si le pierdo el interés a tener licencia, le pierdo el interés a manejar; ni siquiera quiero aprender a manejar.», apuntó.
En otras palabras, el desafío de las automotrices ya no consiste únicamente en convencer a un consumidor para que elija entre una marca u otra. Antes deben convencerlo de que vale la pena tener un automóvil.
Las aplicaciones ganan terreno en las generaciones más jóvenes frente al carro propio en Ecuador
La investigación de Strattos muestra que la movilidad urbana está cambiando.
Aunque el vehículo particular sigue siendo el medio de transporte más utilizado (56%), las aplicaciones de movilidad ya alcanzan un 25% de uso, prácticamente al mismo nivel que el transporte público (28%) y muy por encima del taxi convencional (11%).
Para el equipo de Strattos, este comportamiento explica buena parte del cambio generacional.
Altamirano sostiene que los jóvenes encuentran cada vez más razones para no comprar un vehículo.
«No necesito una licencia porque me es cada vez más fácil movilizarme a través de aplicaciones y de toda esta revolución digital.», dijo.
El directivo añadió que este fenómeno no implica necesariamente una reducción de la actividad económica, sino una transformación del negocio.
«Ahí vemos un tipo de mercado que un poco va muriendo, pero por otro lado vemos naciendo un mercado de esa necesidad económica de servirle a estas personas.»
En otras palabras, el automóvil deja de ser la única respuesta a la movilidad. Ahora comparte espacio con plataformas digitales que ofrecen transporte bajo demanda, eliminando preocupaciones como parqueaderos, mantenimiento, seguros o depreciación del vehículo.
La Generación Z no lidera la apuesta por los autos eléctricos en Ecuador
El estudio también demuestra que la transición tecnológica ocurre a ritmos distintos según la edad.
Contrario a lo que podría suponerse, los millennials son quienes muestran mayor interés por los vehículos eléctricos, incluso por encima de la Generación Z.
«Me sorprendió muchísimo que los millennials son los que dicen: ‘Oye, el auto eléctrico me interesa’. Yo pensaba que la Generación Z iba a preferir más el tema eléctrico, pero no», reconoció Altamirano.
Los investigadores también observaron que las generaciones mayores están adoptando con rapidez las nuevas tecnologías.
«La Generación X y los boomers se están adaptando muy bien y muy fácil a la tecnología», señaló.
Sin embargo, el mayor reto no está necesariamente en convencer a los consumidores sobre el tipo de motor que deben comprar, sino en lograr que las nuevas generaciones vuelvan a interesarse por tener un automóvil.
Los jóvenes prefieren la movilidad bajo demanda antes que comprar un carro en Ecuador
El estudio evidencia que la Generación Z construye una relación diferente con la movilidad.
Para muchos jóvenes, utilizar aplicaciones representa una alternativa más cómoda, flexible y económica que asumir los costos de adquirir un vehículo.
Esa realidad se refleja en experiencias como la de Andrés, un estudiante universitario de 22 años en Quito. «Entre la universidad, el trabajo y el teletrabajo de algunos días, me sale más barato pedir un Uber cuando lo necesito que pagar un carro, gasolina, parqueadero y mantenimiento. Por ahora no veo necesario comprar uno», comenta.
Una percepción similar tiene Valeria, una diseñadora gráfica de 24 años en Guayaquil. «Cuando salgo de noche prefiero moverme en aplicaciones porque puedo compartir mi ubicación con mi familia y no tengo que preocuparme por dónde estacionar o por manejar de regreso. Tener un carro ya no es una prioridad para mí», asegura.
Las plataformas digitales ofrecen ventajas que antes solo podía brindar el automóvil propio: mayor seguridad mediante geolocalización, posibilidad de compartir el recorrido con familiares, eliminación de gastos de estacionamiento y menor preocupación por mantenimiento.
«Las aplicaciones están prácticamente al mismo nivel de uso que el bus público. Cada vez la comodidad y la economía de utilizar una aplicación se vuelven más importantes.», recalcó Altamirano.
Las ventas de vehículos crecen, pero conquistar a los jóvenes será el gran reto en Ecuador
Durante el primer semestre de 2026 se matricularon 78.185 vehículos, el mejor inicio de año para el sector en los últimos 15 años, según los datos presentados por Strattos.
Sin embargo, el crecimiento de las ventas no elimina un desafío de largo plazo: el relevo generacional.
Si los jóvenes retrasan la obtención de la licencia, posponen la compra de su primer vehículo y encuentran en las aplicaciones una alternativa suficiente para movilizarse, la industria deberá replantear buena parte de sus estrategias comerciales.
La fidelidad hacia las marcas también se reduce. El estudio encontró que el 71% de los consumidores cambiaría de marca cuando enfrenta el presupuesto real de compra, lo que demuestra que el precio, el financiamiento y la propuesta de valor pesan más que la tradición o el prestigio. (JS)
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