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Alerta de EE.UU. amenaza al turismo y preocupa a gremios de Ecuador

La actualización de la alerta de viaje de Estados Unidos para Ecuador pone presión sobre uno de los sectores que buscan recuperarse: el turismo. El Departamento de Estado pide a sus ciudadanos tener mayor precaución al visitar el país y establece zonas donde recomienda no viajar y otras en las que aconseja reconsiderar el desplazamiento.

La advertencia más severa se concentra en sectores de Guayaquil, Durán, Esmeraldas, El Oro y Los Ríos. En un segundo nivel aparecen Guayaquil, en el norte de la Avenida Portete de Tarqui, además de las provincias de El Oro, Los Ríos, Esmeraldas, Sucumbíos, Manabí, Santa Elena y Santo Domingo de los Tsáchilas.

Para Ecuador, el problema no está únicamente en los lugares incluidos en el listado. Los empresarios turísticos temen que un viajero que recibe una alerta sobre Ecuador decida cambiar de destino antes que revisar cuáles ciudades están consideradas de menor riesgo.

El sector turístico de Ecuador está preocupado por la advertencia de EE.UU.

Holbach Muñetón, presidente de la Federación de Cámaras Provinciales de Turismo, explica que Estados Unidos representa uno de los mercados más importantes para Ecuador. Según sus estimaciones, entre 400.000 y 500.000 estadounidenses llegan al país cada año.

“Esto no solamente afecta a las ciudades de la Costa”, señaló. Un turista que tenía previsto visitar Guayaquil, Manta o Santa Elena podría interpretar la advertencia como una señal para cancelar todo su viaje a Ecuador.

El impacto dependerá, en buena medida, de la respuesta del Gobierno. Muñetón considera que Ecuador necesita una estrategia de comunicación internacional que explique la situación de seguridad del país con datos y diferenciando los territorios.

El dirigente calcula que una reducción del 10% del mercado estadounidense en Manta y Santa Elena representaría unos 40.000 visitantes menos al año. Se trata de una proyección del sector y no de una estimación oficial.

Manabí, entre la seguridad y el turismo

Manabí es uno de los casos que genera mayor preocupación porque la provincia completa aparece en el nivel en el que Estados Unidos recomienda reconsiderar los viajes.

Para Lucía Fernández, vicepresidenta de la Cámara de Comercio de Manta, una advertencia que abarque a toda la provincia puede terminar afectando a actividades que dependen directamente de la llegada de visitantes. “Cuando se recomienda reconsiderar viajes a Manabí, el impacto no es solo reputacional: golpea hoteles, restaurantes, operadores turísticos, comercio y empleo”, afirmó.

Fernández sostiene que no todos los territorios de Manabí presentan las mismas condiciones y pide que las alertas se elaboren con información más específica. “Una provincia completa no debería ser tratada como si cada ciudad, playa o zona turística tuviera idéntico nivel de riesgo”, señaló.

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Para sustentar esa diferencia, menciona los eventos realizados recientemente en Manta, entre ellos:

  • IronMan 70.3 Ecuador.
  • Manta Marathon.
  • Giro de Rigo.
  • Equinoccial Tour.
  • Startup World Cup Ecuador.

El Giro de Rigo, por ejemplo, reunió alrededor de 3.000 ciclistas. Además, Manta recibió cerca de 400.000 visitantes durante los primeros 16 días de agosto.

Ese movimiento representó más de $22 millones y llevó la ocupación hotelera hasta niveles de entre 90% y 100% durante los días de mayor demanda, según los datos citados por Fernández.

La empresaria considera que información de este tipo debería llegar a las autoridades extranjeras que elaboran las recomendaciones de viaje. “No pedimos esconder la violencia. Pedimos precisión”, dijo.

El efecto puede llegar a restaurantes y hoteles

Diego Vivero, presidente de la Confederación de Restaurantes de Ecuador, considera que el impacto puede extenderse a toda la cadena turística.

Hoteles, restaurantes, operadores, transporte y comercios dependen del flujo de visitantes. Una reducción de turistas estadounidenses tendría efectos sobre el consumo y el empleo, especialmente en destinos de playa.

Vivero destaca que la alerta estadounidense diferencia entre zonas. A su juicio, esto permite que Ecuador comunique cuáles destinos no están incluidos en las recomendaciones más severas. “Creo que justamente ahí están los temas que tenemos que discutir”, señaló.

El representante de los restaurantes considera que Quito y otras ciudades pueden aprovechar esa diferenciación para fortalecer su promoción turística. También menciona a Cuenca como un ejemplo de ciudad que ha tenido una imagen asociada a la seguridad.

Pero advierte que esa percepción puede cambiar rápidamente cuando las noticias internacionales se concentran en hechos violentos, estados de excepción o restricciones de movilidad.

Por eso plantea que Ecuador necesita trabajar en una estrategia de comunicación que no ignore la inseguridad, pero que tampoco presente al país como un territorio homogéneamente peligroso.

¿Qué puede hacer Ecuador frente al comunicado de EE. UU.?

Los tres representantes del sector consultados por este Diario coinciden en que la respuesta no pasa por negar los problemas de seguridad.

Fernández plantea que Cancillería, el Ministerio de Turismo, autoridades locales y sector privado deberían presentar información técnica ante los gobiernos que elaboran las alertas.

Muñetón propone contratar una empresa internacional especializada en comunicación para trabajar la imagen de Ecuador en el exterior. A su criterio, el país necesita explicar que la violencia está concentrada en determinados territorios y que existe una estrategia estatal para enfrentar a las organizaciones criminales.

Vivero considera que también debe fortalecerse la promoción de los destinos que no aparecen entre las zonas de mayor riesgo.

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