Embajador de Israel: «Ecuador es uno de los tres mejores amigos de Israel en el continente»

El embajador de Israel en Ecuador, Tzach Sarid, dejará el país a inicios de agosto, tras casi tres años de misión diplomática. Durante ese tiempo trabajó con los gobiernos de Guillermo Lasso y Daniel Noboa y fue uno de los voceros más visibles de Israel en Ecuador durante el conflicto iniciado tras los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023.

En entrevista con LA HORA, Sarid aseguró que la relación bilateral atraviesa su mejor momento, adelantó nuevos proyectos de cooperación agrícola, habló sobre los desafíos pendientes en materia de seguridad y expuso la posición oficial de Israel respecto a la guerra en Gaza, Irán y el respaldo de Estados Unidos.

P. Su gestión se ha caracterizado por ser un embajador directo y transparente, incluso al explicar la posición de Israel en medio de la guerra. ¿Cómo ha logrado mantener ese estilo?

Primero hay que decir que los israelíes somos un poco así: directos, a veces demasiado directos. Ponemos las cosas sobre la mesa. Yo personalmente creo que la diplomacia no consiste en ocultar las cosas, sino en hacer todos los esfuerzos posibles para ser sincero, correcto y transparente.

La diplomacia de hoy ya no es la del siglo XVIII. Ahora existe una diplomacia pública, en la que hablar directamente con la gente es tan importante como la relación entre gobiernos. Por eso, para mí era fundamental conversar con los ecuatorianos y explicar la posición de Israel. Creo que la confianza del público solo se consigue siendo transparente y diciendo las cosas como son.

No veo una contradicción entre hacer diplomacia y defender a mi país. Mi trabajo es representar la política oficial de Israel, pero también explicar lo que personalmente creo. Si no creyera en ello, no seguiría en este trabajo.

P. Durante estos años le ha correspondido explicar la posición de Israel en medio de la guerra. ¿Cómo encontró el equilibrio entre ejercer la diplomacia y defender las acciones de su país?

No veo mucha contradicción entre las dos cosas. Mi trabajo es representar a mi país y la política oficial de mi gobierno, pero también hablar siempre con transparencia y explicar tanto la posición de Israel como lo que yo creo. Si no creyera en eso, no seguiría en este trabajo.

P. ¿Cómo responde a quienes cuestionan la actuación de Israel durante el conflicto?

Creo en lo que el Estado de Israel está haciendo. Nosotros nos estamos defendiendo. A veces hay civiles que resultan lastimados, pero hacemos todo lo posible para evitarlo. Siempre nos hemos esforzado por minimizar ese daño. A diferencia de nuestros enemigos en Medio Oriente, ellos buscan deliberadamente atacar a la población civil.

P. En octubre habría cumplido tres años como embajador. ¿Cómo evalúa la relación entre Israel y Ecuador durante este periodo?

Si hablamos de los casi 65 años de relaciones diplomáticas entre Israel y Ecuador, por supuesto que ha habido altibajos e incluso alrededor de diez años que no fueron buenos. Pero puedo decir, sin duda, que estos casi tres años han sido los mejores de toda la relación bilateral, y hay hechos que lo demuestran.

La visita del expresidente Guillermo Lasso fue la primera que realizó un mandatario ecuatoriano a Israel y fue una visita muy importante. Después, el presidente Daniel Noboa también viajó a Israel encabezando una delegación amplia e inauguró el Centro de Innovación de Ecuador en la Universidad Hebrea de Jerusalén.

Antes de esa visita también estuvo la entonces canciller Gabriela Sommerfeld, quien viajó en una misión de trabajo y de solidaridad con Israel en un momento muy difícil, cuando muy pocos países enviaban delegaciones debido a la guerra. Incluso recorrió las comunidades cercanas a la Franja de Gaza que fueron atacadas el 7 de octubre de 2023.

A eso se suma el acuerdo de cooperación que firmamos este año en materia de educación, cultura, ciencia, juventud y deporte. Este acuerdo refleja el objetivo de ambos países de trabajar por una vida normal para sus ciudadanos. Israel enfrenta el terrorismo ideológico fundamentalista y Ecuador combate el narcoterrorismo; al final, ambos buscamos que nuestras sociedades puedan desarrollarse en paz.

Por todo eso sostengo que estamos en el apogeo de la relación bilateral. No por mi gestión personal, sino porque hoy existe una coyuntura política que ha permitido fortalecer los vínculos entre los dos países.

P. Durante su gestión quedaron pendientes proyectos de cooperación en seguridad y gestión del agua. ¿Qué posibilidades existen de retomarlos?

Creo que esa página solo podrá cerrarse cuando Ecuador logre derrotar al narcoterrorismo e Israel al terrorismo ideológico fundamentalista. Lo mismo ocurre con otros desafíos, como la seguridad alimentaria o la gestión del agua; todavía hay mucho por hacer.

En materia de cooperación en defensa, lo digo con total transparencia: no avanzamos como queríamos. Las razones son complejas y prefiero no entrar en detalles, pero todavía queda mucho trabajo pendiente. Estoy seguro de que la nueva embajadora continuará impulsando esa agenda junto con nuestro agregado de Defensa.

En desarrollo también existen muchas oportunidades, especialmente en agricultura y recursos hídricos. Cuando hablamos de agua no nos referimos únicamente a la desalinización. También está el tratamiento de aguas residuales. En Israel reutilizamos el 100% de esas aguas, lo que permite reducir la contaminación y volver a aprovechar ese recurso.

Además, puedo anunciar una noticia importante: Israel está en proceso de seleccionar, a través de la agencia de cooperación Mashav, a un experto agrícola que residirá en Ecuador durante tres años. Su misión será fortalecer la cooperación en desarrollo agrícola y gestión del agua. A diferencia de los cursos que regularmente reciben uno o dos profesionales ecuatorianos en Israel, contar con un especialista residente permitirá capacitar a decenas o incluso miles de personas durante ese período. En toda América Latina solo habrá dos expertos permanentes de este tipo, uno en Paraguay y otro en Ecuador, y esperamos que llegue en los próximos meses.

P. Usted dejará Ecuador a inicios de agosto. Antes de su salida, ¿está confirmada la visita del canciller de Israel y cuál será su objetivo?

Sí, está confirmada. Si todo marcha como está previsto, llegará el 5 de agosto. El objetivo es dar continuidad al trabajo que iniciamos con la visita del presidente Daniel Noboa a Israel y con la visita de la entonces canciller Gabriela Sommerfeld. Será una visita para reafirmar las buenas relaciones bilaterales.

Será apenas el tercer país de América Latina que visite el actual canciller israelí durante su gestión, después de Argentina y Paraguay. Eso demuestra la importancia que tiene Ecuador para Israel. Como he dicho antes, no solo vivimos el mejor momento de la relación bilateral, sino que Ecuador es el centro de los tres mejores amigos de Israel en todo el continente.

P. Durante estos años también recorrió el país y se le vio incluso haciendo montañismo. ¿Qué le dejó esa experiencia?

Ecuador me enseñó un mundo nuevo. En Israel no tenemos montañas como las que existen aquí. He podido subir algunos volcanes y conocer lugares extraordinarios. Hace poco regresé por tercera vez de Galápagos y también estuve en la Amazonía. He tratado de aprovechar todo lo que Ecuador ofrece desde el punto de vista natural.

P. ¿Cree que Ecuador aprovecha todo ese potencial?

No me corresponde dar consejos, pero desde mi punto de vista el potencial de Ecuador es enorme, no solo en turismo, sino también en agricultura. Tienen abundante agua y una tierra muy fértil, algo que nosotros quisiéramos tener en Israel.

Creo que ese potencial podría aprovecharse mucho más. El principal obstáculo sigue siendo la seguridad. Muchas personas escuchan noticias sobre violencia y deciden no viajar al país, aunque la mayoría de los destinos turísticos sean seguros.

P. ¿Cómo ve el futuro del conflicto con Irán?

Todo comenzó con el ataque de Hamás del 7 de octubre y detrás de organizaciones como Hamás y Hezbolá está Irán. Desde el inicio del conflicto, Israel se planteó tres objetivos: enfrentar la amenaza nuclear, la amenaza balística y la red de grupos aliados de Irán.

Hoy Irán, Hezbolá y Hamás están mucho más debilitados que hace tres años y la posición estratégica de Israel ha mejorado. Sin embargo, esas amenazas siguen existiendo y el trabajo no ha terminado. Mientras el actual régimen iraní continúe en el poder, no veo un cambio en sus intenciones. Ese cambio sólo puede venir del propio pueblo iraní.

P. ¿Cómo describe la situación actual en Gaza y qué perspectivas ve para ese conflicto?

Desde la posición del Gobierno de Israel, la responsabilidad de lo que ocurre en Gaza recae sobre Hamás, que gobierna ese territorio. En este momento existe un alto al fuego muy frágil, pero todavía no hay una solución definitiva.

Israel mantiene presencia en parte de la Franja de Gaza para crear una zona de seguridad y evitar que se repitan ataques como los del 7 de octubre. No considero que esa sea la solución final. Personalmente no soy muy optimista, porque nuestros adversarios no reconocen el derecho de Israel a existir y, mientras eso no cambie, será muy difícil alcanzar un acuerdo de paz.

P. ¿Cómo definiría hoy la relación entre Israel y Estados Unidos?

Estados Unidos sigue siendo el principal aliado estratégico de Israel. La cooperación entre ambos países fue clave durante el conflicto con Irán y esa relación trasciende los gobiernos republicanos o demócratas.

Existen diferencias sobre algunos temas. Por ejemplo, para Estados Unidos la prioridad respecto a Irán es el programa nuclear y el impacto en los precios del petróleo. Israel, además de eso, enfrenta amenazas directas de Hamás, Hezbolá y los misiles balísticos. Aun así, estoy convencido de que la alianza seguirá siendo muy sólida en el futuro. (DLH)